Noticias junio 2008

En los últimos dos años, han surgido toda una serie de dispositivos orientados a movilidad. Desde ya, las notebooks hace tiempo ocupan ese nicho, pero muchas personas sostienen que su tamaño y peso sigue siendo demasiado significativo a la hora de una movilidad constante. Para ese tipo de público, en un primer momento aparecieron las llamada UMPC, o "ultramobile PCs", notebooks muy pequeñas, con muchas prestaciones, pero alto costo. A pesar de toda la publicidad, la categoría jamás despegó comercialmente, y en cambio las exitosas fueron las llamadas "subnotebooks". Se trata de notebooks muy pequeñas y livianas, con menos funcionalidades, pero costos muy razonables. Y que son excelentes alternativas si debemos viajar mucho y no queremos cargar mucho nuestras espaldas.

Las subtenobooks tienen un tamaño muy pequeño, con pantallas de entre 7 a 10 pulgadas, y menos de un kilo de peso. Para poder tener reducir su volumen, no cuentan con grabadoras de CD y DVD, y en algunos casos reemplazan los discos duros tradicionales por otros en estado sólido. Tal vez el mayor problema que tengan es que el teclado es muy pequeño, y muchas personas no se acostumbran a él.

El primer modelo exitoso de las subnotebooks es el Asus eee 701, que cuenta con un disco sólido de 4GB, tres puertos USB, placa WiFi, webcam, slot para tarjetas de memoria SD, entrada de red y salida de video. Traen la distribución Xandros de Linux como sistema operativo. A pesar de que carecen de algunas cosas que traen las notebooks, su precio en Estados Unidos es de 300 dólares, un valor muy por debajo del promedio de las notebooks de mercado.

Lo mejor: su tamaño y peso las convierte en excelentes alternativas para aquellas personas que deben viajar mucho y necesitan tener un dispositivo a mano para responder mails y conectarse a Internet. La batería dura algo menos de tres horas, lo cual es suficiente para usos básicos -si necesitamos más autonomía deberemos cargar una batería extra.

El éxito de la Asus eee 701 ha llevado a otras empresas como HP y Everex a sacar sus propios modelos de subnotebooks. En los próximos meses seguramente veremos muchas novedades, entre ellas la nueva Asus eee, que promete más almacenamiento y pantalla de 8,9 pulgadas.

En estos meses, y gracias a la fortaleza del euro, muchos españoles aprovechan para cruzar el océano y visitar ciudades en los Estados Unidos, en particular New York. Desde ya, en la búsqueda siempre procuramos encontrar habitaciones a precios razonables y con buena ubicación y calidad de servicio. Pero a la hora de mirar las tarifas hay que tener en cuenta que los valores finales pueden ser mayores, ya sea por los impuestos como por los "cargos extra" que podemos terminar pagando. No se trata de valores pequeños. De acuerdo a la consultora PriceWaterhouseCoopers, en 2007 los hoteles estadounidenses recaudaron 1600 millones de dólares gracias a esos cargos extra, una suma que este año crecería en un 10%.

Arranquemos por los impuestos para una ciudad como New York. Los precios jamás incluyen el impuesto a las ventas, que es el del 8,375% -en otros estados ese valor cambia; por ejemplo, en New Jersey es el del 6%. A eso deben sumarle un "hotel tax" del 5%, con lo que al valor de la habitación deben sumarle, finalmente, el 13,375%.

A esos costos hay que sumar la posible aparición de costos extra. Como cuentan en una nota de Travel+Leisure, hay hoteles en Estados Unidos que pueden cobrar por cosas como llevar la valija a la habitación, el uso de ciertas instalaciones, el envío del diario cada mañana, la conexión WiFi o sumar a la cuenta la propina del botones. Hay casos muy interesantes. Por ejemplo, un hotel en Arizona cobra 10 dólares por cada paquete que deben recibir a nombre de un huésped. Y en Ottawa, Canadá, al costo final se le suma un 3% para pagar los gastos de publicidad y marketing de la ciudad.

Hay que chequear entonces que los valores que hemos visto a la hora de reservar las habitaciones sean los costos finales. Algunas cadenas de hoteles garantizan que no habrá ningún extra cargado en nuestra cuenta.

Más sobre el tema en Travel+Leisure. La imagen que abre la entrada fue tomada por Jaako y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.