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Si hace tan solo unos días Spanair anunciaba la suspensión de 1.100 empleos, lo que supone el 30% de sus plantilla, y la cancelación de nueve rutas para poder afrontar la crisis del sector aéreo, la aerolínea ha vuelto a ser noticia anunciando la venta de su mayorista Club Vacaciones, creado hace 45 año y que en la actualidad es uno de los operadores españoles más dinámicos. De esta manera, centrándose únicamente en el negocio aéreo, Spanair, propietario del 100% de Club Vacaciones pretende hacer frente a la crisis.

Ante este panorama y con unos resultados del segundo trimestre no demasiado positivos, el sector comienza a dudar si, como se creía hasta ahora, iba a sortear la crisis en contraposición a la situación generalizada de la economía. Las primeras en actuar y pedir ayuda han sido las compañías aéreas que han solicitado al gobierno que se tomen medidas urgentes y rápidas, ya que si la crisis continua, la situación de Spanair podría producirse en otras aerolíneas. El Gobierno no tardó en responder, y ha propuesto la primera medida de choque contra la crisis del sector aéreo. Así, el Ministerio de Fomento ha iniciado las conversaciones con Defensa para analizar la posibilidad de que el espacio aéreo reservado para uso militar se abra a los vuelos comerciales.

Eso implicaría que las compañías podrían modificar sus rutas actuales, disponiendo de esa forma de otras más directas que se traducirían en un ahorro "importante" en combustible y en los costes finales. De momento, es tan solo una propuesta que se está analizando, pero que parece indicar que, sin duda, 2008 no será un año para recordar para las compañías aéreas.

Durante 2001, en ocasión de los atentados terroristas en Estados Unidos, durante casi una semana los vuelos internos en ese país estuvieron suspendidos o funcionaron de manera muy parcial. Por ello, la demanda de habitaciones en muchos hoteles del país cayó de manera brutal, y a fin de año, la cifra negativa con respecto a 2000 era del 3,3%. Pero la actual crisis de las aerolíneas en Estados Unidos, junto con el aumento de los precios del petróleo, podrían volver a poner en serios apuros a la industria hotelera.

Desde hace varias semanas, las aerolíneas vienen anunciando el recorte de algunos servicios, sobre todo a destinos que no tienen gran rentabilidad. La disminución en la cantidad de asientos disponibles para ciertos destinos es crítica para la industria hotelera de esas zonas. Los pronósticos más pesimistas hablan de una caída del 3,9% en la cantidad de habitaciones reservadas en los hoteles, una cifra peor que la registrada en 2001, un año desastroso para todos los involucrados con la industria turística estadounidense. Si tales cifras pesimistas se hacen realidad, muchos hoteles deberán recortar severamente sus gastos y reducir su personal. Es que, en números, serían 40 millones de noches de hotel sin reservar, y una pérdida de 3400 millones de dólares en facturación.

Pero otros analistas no son tan pesimistas. Como muchos de los vuelos que las aerolíneas están eliminando se hacen sobre todo a destinos menos demandados, hay quien sostiene que los viajeros simplemente ajustarán sus cronogramas de vuelo, y seguirán haciendo esos viajes. Por lo tanto, el impacto sobre la hotelería sería mínimo.

El estudio fue llevado a cabo por PKF Hospitality Research. Más información sobre el tema en Hotel Marketing. La foto que abre la entrada fue tomada por kevindooley y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Esta semana, finalmente, en tren de alta velocidad, el AVE, comenzará a funcionar entre Madrid y Barcelona. Serán 34 viajes diarios, a una velocidad promedio de 300 kilómetros por hora. El recorrido se cubrirá en menos de dos horas y media, aunque RENFE espera bajar ese tiempo en al menos 15 minutos cuando la formación pueda correr a 350 kilómetros por hora. Este lapso es mayor que el viaje en avión, pero presenta una gran ventaja: no será necesario trasladarse a las afueras de la ciudad para tomar el vuelo, en tanto los estaciones terminales de trenes se encuentran por lo general en los centros históricos de las grandes urbes.

 Y las expectativas se han traducido en una buena venta de pasajes, con casi 30 mil tickets vendidos en los primeros cinco días. La comercializacíón arrancó el jueves de la semana pasada. El 60% de ese número se vendíó por Internet, lo que marca como han cambiado las costumbres de los viajeros en el mercado turístico.

Pero la estrategia del AVE no se reduce a apostar a un menor tiempo de viaje -si se toma en cuenta el tiempo completo empleado, tanto en la duración del viaje, la espera y el traslado hasta la terminal. Los nuevos trenes de alta velocidad anuncian una oferta importante en gastronomía en las clases más caras -una apuesta evidente para quitar a las aerolíneas los pasajeros de negocios y clase ejecutiva, uno de los sectores más rentables para toda empresa de transporte. A eso hay que sumarle la oferta de entretenimiento para los pasajeros.

34 viajes diarios del AVE aparecen como una cifra realmente muy importante. Pero cuando lo comparamos con la actual oferta de vuelos entre ambas ciudades, vemos que todavía hay espacio para crecer. Todos los días hay 92 vuelos, en su mayor parte brindados por Iberia. Esta empresa ya ha aclarado que no piensa reducir la cantidad de viajes diarios, pero que los brindará en aviones de menor tamaño.

La imagen que abre la entrada fue tomada por Daquella manera y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Aquellos que deben ir a buscar personas a los aeropuertos, o que quieren saber si los horarios de determinados trayectos se cumplen de manera satisfactoria, hasta hasta hace no mucho tiempo tenían bastantes problemas para lograr dar con información. Lo más usual era llamar por teléfono al aeropuerto o la aerolínea, lo que solía demorar mucho tiempo. La masificación del uso de Internet ha llevado a qué ahora podamos averiguar de manera mucho más sencilla este tipo de información. Revisemos tres formas para poder hacerlo.

La vía más tradicional es chequear las páginas Web de los aeropuertos, que siempre cuentan con una sección dedicada al tema de los horarios. Sin embargo, en muchos de ellos los sistemas no son muy simples de usar, en particular en aeropuertos no tan importantes. De todas maneras, si esa fuente de información ha funcionado de manera correcta en el pasado, y por lo general vuelan o van a buscar personas siempre al mismo aeropuerto, entonces seguramente será suficiente.

Pero revisar horarios en los sitios de los aeropuertos puede no ser una alternativa tan simple si debemos usar varios de ellos, en particular si estamos obligados a viajar por varios países y a chequear sitios en diversos idiomas. Una alternativa interesante en ese sentido es usar un sitio como FlightStats. Éste nos permite conocer los horarios de partida y de regreso de los vuelos desde cualquier aeropuerto, con sólo colocar el nombre de la compañía y el número de vuelo. Además, el sitio nos permite acceder a más información, como estadísticas de llegadas y partidas de vuelos, que nos permitirán saber si en esa ruta los horarios suelen cumplirse o si siempre hay demoras. Esto es muy útil si compramos un pasaje para determinada fecha; desde un tiempo antes podemos comenzar a chequear el índice de cumplimiento en esa ruta, aerolínea y horario. Si nos registramos de manera gratuita, podemos almacenar todas las búsquedas que hacemos en la página. Para viajeros frecuentes, FlightStats es un servicio muy útil.

Pero la alternativa más sencilla es, simplemente, usar Google. Basta con tipear, en el cuadro de búsqueda, la aerolínea y número de vuelo, y listo. El primer resultado será la información que buscamos, con horario de partida y llegada. Desde ya, éste método es el más accesible, pero carece de información sobre tendencias, como en el caso de FlightStats. Por lo tanto, Google es más recomendable para búsquedas puntuales de datos, mientras que FlightStats es más recomendable para viajeros frecuentes.

La imagen del aeropuerto de Barajas que abre esta entrada fue tomada por Daquella manera y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

El mercado de transporte puede enfrentar fuertes cambios en poco tiempo, y un buen ejemplo es lo que está sucediendo en España con la extensión de las líneas de trenes de alta velocidad hasta Barcelona. La inauguración de este servicio está planteada para el 21 de diciembre, y seguramente habrá fuertes consecuencias en el segmento de las aerolíneas, en particular aquellas que no tienen los precios más económicos. El mayor impacto lo sufrirá Iberia, que ya está planificando una serie de medidas para el futuro cercano.

Todos los días, Iberia maneja 92 vuelos entre Madrid y Barcelona. ¿Y qué está planeando para cuando comience a funcionar el tren de alta velocidad, llamamo comúnmento AVE? No piensa disminuir la cantidad de vuelos; el plan es reducir el tamaño de los aviones, ante la previsión de una caída del 35% en la cantidad de pasajeros. Los Boeing 757 serán reemplazados por Airbus 319. o ello, manifestado por el director general de Iberia, Enrique Donaire, durante su presencia en el Foro Hotusa, que se realizó hace pocos días. La empresa buscará además insistir con la posibilidad de comenzar a ofrecer vuelos trascontinentales desde Barcelona hacia América del Norte y Latinoamérica.

Estos cambios en el mercado de viajes, con el crecimiento de la oferta de trenes de alta velocidad, también deben ser pensados en relación con el muy competitivo mercado aéreo español. Con una gran oferta disponible, la ruta Madrid - Barcelona es la más importante de España, en particular por la gran cantidad de viajeros de negocios que se mueven en ella. Luego de diciembre, seguramente veremos cambios importantes relacionados con la cantidad de vuelos diarios disponibles, y los precios de los pasajes de las aerolíneas más caras. Es que los tickets más caros del tren Madrid - Barcelona serán de 250 euros, lo cual compite muy bien con las tarifas de Iberia, pero está bien por encima de los precios de aerolíneas de bajo costo.

Sobre el tema, más información en Hosteltur. La foto que abre esta entrada está tomada en el aeropuerto de El Prat, Barcelona, por Ilya Ruderman, y fue publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Y si buscas las tarifas aéreas más convenientes para vuelos entre Madrid y Barcelona, puedes ver en nuestra página especial en Logitravel para ese recorrido.