Brasil: Río de Janeiro y Natal

Río de Janeiro ocupa una extensión de 1.255 km2 y alberga 6 millones de habitantes.

La ciudad se encuentra dividida en dos distritos principales: La Zona Norte, que abarca kilómetros de las denominadas favelas, y la Zona Sul, con barrios elegantes y playas famosas como Ipanema y Copacabana. Centro es el principal distrito financiero de Río, en el que se concentran edificios históricos, museos e iglesias.

Entre sus principales atractivos destacan Barra, Confeitaria Colombo, Morro do Corcovado y Cristo Redentor, Muelles y Avenida Rio Branco, Lapa, Niterói, Lapa, Palacio Itamaraty….

La mayor ciudad de Brasil ocupa una extensión de 10.190 km2. Esta ciudad está formada por tres centros: uno de ellos es el casco antiguo donde se conservan

algunos edificios históricos, como la catedral Metropolitana. A un breve trayecto hacia el suroeste se extiende la Avenida Paulista, sede del famoso Museo de Arte Contemporáneo (MAC). Los distritos comerciales de Itaim y Brooklin se encuentran al sur, a orillas del rio Tiete. El barrio más elegante de la ciudad es Jardins, donde se ubican las mejores tiendas y restaurantes de Sudámerica. Villa Mariana, otra zona distinguida, alberga el Parque do Ibirapuera, un oasis entre los rascacielos.

Salvador, fundada por los portugueses en 1549 a orillas de la Bahía de Todos os Santos, es la tercera urbe mayor de Brasil tras Sao Paulo y Río de Janeiro. La ciudad actual presente una fascinante combinación de elementos antiguos y modernos. Las calles adoquinadas de su casco colonial, Pelourinho, están flanqueadas por palacios e iglesias barrocas de los siglos XVII y XVIII. En los últimos años, Salvador ha crecido hacia el norte, en dirección a las playas del océano atlántico.

Manaos es una ciudad ubicada en el corazón de la selva amazónica a orillas del río Negro, cerca del punto donde este gran río se une al todavía más grande del río Amazonas o Solimoes, como se conoce a este tramo de su curso. Manaos presenta un paisaje urbano algo decadente, pero es una ciudad bulliciosa que combina el ritmo frenético de un puerto moderno con el ambiente relajado de una población ubicada en la selva. Los elegante edificios del puerto y el Teatro Amazonas son los únicos monumentos que se conservan del desarrollo económico producto de la explotación del caucho, industria que convirtió a Manaos en una rica ciudad.

Florianópolis, bahía insular. la capital de Santa Catalina, es uno de los destinos más elegantes de Sudamérica. El gran casco urbano de la ciudad sirve de acceso a la Ilha de Santa Catarina y es además el centro de transporte de la isla. La zona industrial se encuentra en tierra firme y el centro colonial ocupa la bahía insular. En la costa norte de la isla se extienden hermosas playas de aguas tranquilas y cálidas donde suelen acudir familias, mientras que las olas atlánticas de la costa oriental han convertido la isla en uno de los principales destinos de surf del mundo. Por el día, Praia Mole y Praia Joaquina están abarrotadas.

Natal, la capital de Rio Grande do Norte, es un popular destino turístico. Entre los atractivos se incluyen bonitas playas, rutas para huggies por las dunas, artesanía y una animada vida nocturna.

La ciudad y su monumento más famoso, el Forte dos Reis Magos, datan del 25 de diciembre de 1598, día en que los portugueses establecieron un fuerte y un asentamiento en la desembocadura del río Potengi. En honor a la fecha que era, la ciudad recibió en nombre de Natal, que significa Navidad en portugués; el fuerte fue bautizado en honor a los tres magos de Oriente.

Las cataratas de Iguaçu se sitúan entre las principales maravillas naturales de Sudamérica. La catarata está formada por una sucesión de 275 caídas de aguas comunicadas que descienden 75 metros a lo largo de un precipicio de 3 km de ancho. Las cascadas se formaron debido a la superposición de varias capas de roca volcánica a lo largo de 110 millones de años. Brasil y Argentina comparten este bello lugar completamente rodeado de reservas naturales. El Parque Nacional do Iguaçu en Brasil y el Parque Nacional Iguazú en Argentina alberga una de las mayores áreas de bosque atlántico que se conserva en Sudamérica.

Porto Alegre, fundada en 1755 en la margen derecha del río Guaiba, sirvió de plaza militar portuguesa para rechazar posibles incursiones españolas en el sur de Brasil.

Hoy es la capital de Rio Grande do Sul y un destacado puerto comercial. La ciudad cuenta con numerosos edificios públicos notables y disfruta de una animada vida en la calle. La mayoría de los monumentos se sitúa en la Cidade Baixa y Cidade Alta del centro, mientras que los mejores restaurantes, bares y hoteles

tienden a concentrarse en las afueras.

Fortaleza ofrece el ambiente amable de un destino turístico, además de bonitas playas urbanas, un clima agradable todo el año y una brisa fresca procedente del océano. Aunque se fundó a comienzos de la década de 1.500, Fortaleza no dejó de ser una población pequeña hasta la independencia de Brasil en 1822. A partir de esta fecha, no tardó en convertirse en uno de los mayores puertos del país, desde donde se exportaban grandes cantidades de algodón. La pequeña zona histórica ha sido convertida en un espacio de vida nocturna llamado Praia de Iracema, pero el resto de Fortaleza presenta un aspecto moderno.

Los portugueses construyeron Olinda en la ladera de una colina, ignorando las islas pantanosas situadas en las zonas bajas. Cuando los holandeses tomaron Pernambuco en 1630, se instalaron al sur de Olinda en el paraje que hoy ocupa Recife y que entonces apenas era un pequeño pueblo pesquero. El conde Maurice de Nassau ordeno drenar y construir diques en las islas de la desembocadura del río Capiharibe. Mediante puentes se conectaron las islas de Santo Antonio, Boa, Vista y Recife Antigua entre sí y tierra firme. En la actualidad la distribución diseñada por los holandeses forma el centro del casco antiguo de Recife.

Brasil cuenta con una gran variedad de gastronomías regionales. El clima y la geografía influyen en los ingredientes, que comprenden desde las exóticas frutas tropicales y especias del norte del país, hasta el marisco de Bahía y los consistentes platos de carne de los Estados sureños. La dieta de la Amazonía se basa en frutas y pescados del bosque y los ríos. Más al sur, los inmigrantes portugueses y más tarde los italianos y alemanes aportaron un característico toque europeo a la cocina.

El clima en Brasil es bastante variado debido a lo extenso de su territorio, razón por la que las condiciones climáticas van desde lo tropical a lo templado. En los meses de enero a julio las temperaturas van entre los 22 y 19 grados respectivamente. Las temperaturas registradas durante el invierno pueden descender en el extremo sur hasta los -5,6 grados centígrados y las heladas se hacen normales en todo el país. Las condiciones tropicales priman sobre casi toda la llanura.

En el noroeste el invierno de junio a agosto es ligero y muy caluroso el resto del año, la temperatura promedia los 25 grados centígrados durante todo el año. En el norte el clima es calido casi durante todo el año. El sureste y el sur tienen un invierno ligero y un verano suave, con días de mucho sol en ciudades como Sao Paulo y Bahía.