Colombia: Cartagena de Indias y San Andrés

Cartagena de Indias es una ciudad de estilo colonial ubicada en el centro del litoral caribe al extremo nororiental de Colombia. Con un fácil acceso, ya sea por vía aérea, terrestre o marítima, es visitada cada año por miles de turistas que encuentran en ella el lugar perfecto para descansar.

El Centro Histórico o “Ciudad Amurallada” de la urbe es, quizá, el mayor reclamo turístico. Esta zona cartagenera es Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y se define por la arquitectura de sus calles y edificios que muestran una mezcla entre el estilo barroco y colonial utilizados durante la época de conquista española.

Dentro de la Ciudad Amurallada destacan la Torre Reloj -que da entrada a la ciudad tras atravesar el característico arco amarillo-, la Plaza de los Coches, rodeada de casonas coloniales; la Casa del Márquez del Premio Real, la Casa de la Aduana, la Iglesia y el Convento de San Pedro, construida en el siglo XVII. Allí también localizarás el actual edificio de la Alcaldía Mayor, la Casa de la Inquisición, el Museo del Oro y el Museo de Arte Moderno. También te recomendamos acercarte al barrio Getsemaní y al Muelle de los Pegasos.

El Parque Nacional Natural Los Corales del Rosario y de San Bernardo es el único parque submarino de Colombia. Es la formación de arrecife de coral más extensa y con mayor diversidad de la costa del Caribe del país y un área protegida que alberga uno de los ecosistemas marinos más diversos y espectaculares del país. Un área que incluye cuatro islas emergidas, dos ubicadas en el archipiélago de Nuestra Señora del Rosario: Isla Tesoro e Isla Rosario, y dos en el archipiélago de San Bernardo: Isla Maravilla e isla Mangle; y algunas ciénagas con bosques de manglar, como la del Mohan, la del Pelao y la ciénaga de Cholón, en la Isla de Barú. Un universo de belleza y de color, único, salvaje y singular.

Bajo el mar, algas, anémonas, esponjas o lirios de mar, junto a cientos de animales, entre ellos, peces de distintas formas y colores, corales, crustáceos y otras especies. Un mundo fabuloso que se puede ver bajo aguas cristalinas y a muy poca profundidad. Un destino turístico que además ofrece playas de arena blanca y aguas trasparentes y multicolores.

Por otro lado, en estas islas encontraras numerosos lugares recomendados y actividades para todos como el Acuario, los arrecifes coralinos, los manglares, el islote, Playa Blanca, la Laguna del Mohan, la Ciénaga de Cholón, la Isla de los Pájaros... donde vas a poder practicar buceo, snorkel, alquilar kayaks, observar la fauna y la flora, o navegar a vela o a motor.

El Cerro de La Popa es el accidente geográfico más elevado de la ciudad de Cartagena de Indias. Es lo primero que se divisa al llegar a la ciudad, ya sea por tierra, mar o aire. Con sus 148 metros es el punto más alto de Cartagena. Eso la convierte también en otro de los sitios desde el que es posible obtener una de las mejores vistas de la ciudad y del Mar Caribe.

Dicen que su nombre se debe a que, al descubrirlo, los españoles asociaron su forma con la de una galera que sobresalía del mar, por eso lo bautizaron como Cerro de la Galera, y a la cima, La Popa de la Galera. Sobre este cerro se pueden visitar la Iglesia y el Convento de Nuestra Señora de la Candelaria (en honor a la patrona del distrito de Cartagena).

Se trata de dos edificios coloniales construidos entre 1609 y 1611 que deslumbran por su belleza y su importancia histórica: funcionaron como fuerte durante la guerra de la Independencia y las guerras civiles del siglo XIX.

Cartagena de Indias es una de las ciudades más excepcionales de América, donde se mezclan las bondades de su entorno dominado por el Mar Caribe, un conjunto urbano histórico que aún se conservan en su gran mayoría y la identidad alegre y espontánea de sus gentes.

Sus playas se encuentran a pocos metros de las antiguas murallas de la Ciudad Vieja, localmente conocido como El Centro.

Otras también se extienden alrededor de la península de Bocagrande y Laguito. Y a menos de 25 minutos desde el Corralito de Piedra, localizarás una de las playas más populares llamada La Boquilla. En todas ellas, podrás practicar diversos deportes náuticos como la pesca, el buceo, el windsurf o el sky acuático.

Las playas de arena blanca las encontrarás en Playa Blanca en Barú en el sur de la ciudad o en las Islas del Rosario ubicadas en la zona insular de Cartagena. Estas playas ofrecen toda una gama de fauna y flora más una variedad de buenos hoteles y restaurantes y el Acuario, para aquellos que disfrutan de la naturaleza marina.

San Andrés fue el territorio escogido por el pirata Henry Morgan para esconder los valiosos tesoros que requisaba en sus travesías marítimas. Y cuenta la leyenda que lo hizo en una cueva tan profunda, que hasta los propios nativos aseguran que sus riquezas siguen ahí dentro, en las profundidades del agua semidulce que inundan el interior de la caverna. A tal profundidad, que no es posible llegar hasta ellas.

El viajero puede asomarse hoy a esta boca legendaria de interior calizo, con un primer espacio visitable de unos cuatro metros de profundidad. La cueva se prolonga 120 metros y sus aguas subterráneas se comunican con el océano mediante un sistema de galerías interiores de 35 metros de recorrido. El acceso no está permitido actualmente, y es morada de murciélagos y pequeñas lagartijas. La del pirata se convirtió también en un pequeño museo, que expone algunos objetos que pertenecieron a este aventurero del mar.

Johnny Cay, también conocido como Islote Sucre, es un imprescindible para todo viajero que visita San Andrés. Ubicado a 1 km y medio, es famoso por sus bellas palmeras, la arena blanca y el mar de los siete colores que rodea este impresionante cayo coralino.

Para acceder a Johnny Cay,

tendrás que hacerlo en lancha, a través de la cooperativa de lancheros y las agencias de turismo. Ubicada a 1 kilómetro de San Andrés, el recorrido cuenta con una duración de 15 minutos.

Esta excursión suele ir acompañada de una visita al área de conservación, donde podrás observar especies marinas como el cangrejo rojo o las iguanas.

Famosa por sus playas y sus "coco locos". Johnny Cay se mueve al ritmo del reggae, su ambiente es alegre y paradisíaco, allí sus visitantes pueden disfrutar de relajantes baños de sol, actividades como snorkeling o alquiler de Jet Sky, además de disfrutar de la comida típica caribeña como sus deliciosas mojarras fritas con plátano y los embriagadores cocteles.

La Casa Museo Isleña es una construcción típica de San Andrés convertida en museo, con el objetivo de que los visitantes puedan conocer los orígenes de la isla, desde la arquitectura hasta el modo en que se decoraba el interior de las viviendas.

La casa construida en madera está apoyada sobre pilotes de madera, por lo que no se encuentra a ras de suelo, y para evitar incendios la cocina está separada de la vivienda y situada en el patio trasero. La cisterna para almacenar agua y los sanitarios se sitúan también en una zona exterior a la casa, sobre una fosa séptica.

Ya en el interior, podrás ver la decoración típica que los nativos emplearon en el salón y en los dormitorios. En el piso de arriba se expone una muestra de los vestidos típicos de la época, así como el rincón de costura con una máquina de coser tradicional. Te llamará la atención la vestimenta tradicional de paño negro y de manga larga siendo el clima tan caluroso de la isla.

La visita a la casa es guiada y ofrece también un servicio de degustación de la gastronomía típica de la isla.

La hermosa isla de San Andrés alberga un gran número de piscinas naturales que hacen aún más extensa su oferta turística y unen lo impresionante de su ubicación con la belleza de la zona y su valor natural.

Las más importantes que ofrece la isla de San Andrés son West View, El Cove y La Piscinita. Situadas en el oeste de la isla, cada una ofrece algo interesante y diferente al visitante. En el Cove, podrás disfrutar de los barcos amarrados y de los cruceros que llegan repletos de turistas cada cierto tiempo.

En West View podrás visitar un jardín ecológico -con frutos tropicales con los que se preparan confituras- y el centro de cría de peces que ayuda a la preservación de las especies que crecen en San Andrés.

La Piscinita es un auténtico acuario natural en el que podrás nadar acompañado de numerosos peces de colores. ¡No te lo pierdas!