La atmósfera y la luz especial que baña Venecia fueron plasmadas en numerosas películas, pinturas, documentales, fotografías pero, sólo viviéndola se puede comprender lo especial que es.

Venecia no ha dejado de seducir a todos los viajeros del mundo.

No se sabe a ciencia cierta cuando comenzó a construirse esta ciudad maravillosa. Los habitantes del Véneto comenzaron a refugiarse en los islotes para huir de las invasiones bárbaras del siglo V y recibió aún más habitantes a raíz de la invasión a la región por parte de los lombardos, un siglo más tarde.

El primer dogo o "dux" de Venecia fue elegido en el año 726 y dice la leyenda que dos comerciantes llevaron en el año 826 el cuerpo de San Marcos de Alejandría y que la célebre basílica fue construida para recibir sus restos, desde ese momento San Marcos es el santo patrón de la ciudad y el león alado su símbolo.

Venecia conoció un crecimiento considerable gracias al comercio durante muchísimos siglos, gracias a su ubicación privilegiada y a las buenas relaciones que mantenía con Bizancio, que le permitieron operar como bisagra entre oriente y occidente, esto duró hasta finales del siglo XV.

La caída de Constantinopla en 1453 marca el comienzo la declinación de Venecia y el descubrimiento de una nueva ruta a las Indias en 1492 le asesta el golpe final. Retoma su prestigio gracias al arte durante los siglos XVI y XVII. En 1797 la República cae ante Bonaparte que la cede a los austriacos para pasar a ser parte de Italia en 1866.

Ya en el siglo XVIII Venecia conoce el turismo gracias a su Carnaval que convoca visitantes de toda Europa. Hoy, esta hermosa ciudad sigue recibiendo turistas y sufriendo graves problemas de contaminación, hundimiento e inundaciones periódicas que desgastan sus construcciones.

Llegar a Venecia en avión desde muchas ciudades es posible, el aeropuerto internacional Marco Polo recibe vuelos internacionales y domésticos, también se encuentra cerca de la ciudad el aeropuerto San Angelo-Treviso que recibe vuelos chárter a precios increíbles servidos por las empresas Ryanair, Myair, Alpieagles.

Si nuestro vuelo llegó al aeropuerto Marco Polo, los autocares ATVO nos llevan a Piazzale Roma en 20 minutos con salidas programadas cada media hora. Los autobuses ACTV, línea 5, tarda un poquito más que el servicio de autocares en llegar a Piazzale Roma ya que tiene paradas intermedias y la línea 15 nos deja en la estación de trenes de Mestre, desde donde se puede tomar el tren a la estación Santa Lucia, en el centro de Venecia, cada 30 minutos.

Si preferimos un viaje individual, los taxis nos llevan en 15 minutos a la Piazzale Roma, el gran parking de Venecia y desde donde se toman los Vaporetti que nos dejan en la Piazza San Marco.

Pero, si queremos saborear Venecia desde nuestra llegada al aeropuerto Marco Polo, hay lanchas que salen desde allí, rumbo a San Marco, Murano y Lido, cada dos horas y tardan una hora en llegar por el agua lo que nos permite ver Venecia desde lejos y en toda su magnificencia. El trayecto cuesta 9 € más 3 € por cada valija. Si lo nuestro es una escapada romántica los taxis-botes tardan 20 minutos pero tienen una tarifa exorbitante y, muchas veces se aprovechan de los turistas cobrando aún más. Es conveniente asesorarse en el aeropuerto sobre lo que corresponde pagar.

Si nuestro vuelo llegó al aeropuerto local San Angelo-Treviso, podemos llegar a Venecia en autobús, línea 6 hasta Piazzale Roma y de allí el vaporetto o desde la estación de trenes Treviso, que no está lejos del aeropuerto, hasta la estación Santa Lucia.

Si nuestro plan es llegar a Venecia en tren, bajar del tren y encontrarse en el corazón de Venecia apenas desentumecido es una sensación única, sorprende, encanta y emociona.

También numerosas empresas de autobuses tienen servicio a Venecia. Viajar a Venecia en coche es un despropósito pero, si es su medio de transporte preferido, además de Piazzale Roma se puede dejar el coche muchísimos lugares, uno de ellos es el parking frente a la estación Mestre y tomar el tren hasta Venecia.

Los hoteles de Venecia, no sólo el Danieli son excesivamente costosos en Venecia, sin mencionar el período de Carnaval en que se disparan de manera impúdica. Los "Bed and Breakfast" en la Serenísima son pocos y hay un solo albergue estudiantil en la Isla de Giudecca (todas las islas están relativamente cerca y la frecuencia de vaporettos es buena). Albergarse en un convento o monasterio es posible pero, debido a la demanda, es preferible hacer reservaciones con dos meses de anticipación, mínimo. Una alternativa interesante es no hospedarse en Venecia. La localidad de Mestre ofrece una buena oferta de alojamiento y sólo está a 10 minutos de Venecia en tren o autobús y el trayecto, cruzando la laguna es imperdible. Otra posibilidad es la de alquilar un departamento, su coste varia según la temporada, la proximidad a la Piazza San Marco o los comodidades pero es sin lugar a dudas mucho más económico que un hotel (incluido los de 1 estrella) y por último las pensiones.

El turismo en Venecia comienza antes de llegar, si no llegamos por tren a la estación Santa Lucia, la única forma es a través del Gran Canal y a la Piazza San Marco. Aún no llegamos a la ciudad y ya comenzamos a descubrirla con mirada de turistas, lo que se dice, no perder ni un minuto. No importa nuestro cansancio, navegar el Gran Canal e ir descubriendo los palacios que bordean la laguna será el viaje en "autobús" más hermoso de su vida.

Descienda en la espectacular y mítica Piazza San Marco, "centro" de Venecia, en todos los sentidos. La bordean la Basílica, IL Campanile, la torre del reloj, el museo Correr, el Palazzo dei Dogi y el famoso café Florian.
La Basílica San Marco, es una admirable fusión de estilo oriental y occidental, su construcción duró casi cinco siglos, a su lado IL Campanile, inmenso, desde su mirador se puede ver toda la ciudad.

Nuevamente en la Piazza San Marco, bajo las arcadas el Palazzo Ducale o Palazzo dei Dogi, de estilo gótico, fue construido entre los siglos XIV y XV, fue sede del gobierno de la República de Venecia, después de admirar su interior se accede al interior del "Puente de los Suspiros", puente que también conmueve visto desde el exterior.
Vuelva a la Piazza San Marco y verá un importante edificio en forma de herradura, son las antiguas procuradurías, en la actualidad es el museo Correr que cuenta la historia de la ciudad.

Una vez recorrida la Piazza San Marco de norte a sur y de este a oeste y agotadas todas sus riquezas vaya tranquilamente a pie o en vaporetto hasta el Ponte Rialto, es el puente principal de Venecia y su edificación es una proeza de ingeniería de su época.

Todo invita a caminar o...navegar por esta hermosa ciudad, como sea, siga su itinerario y llegue hasta la Galeria dell'Academia, este museo custodia la colección de pinturas más importante de Venecia, luego admire la iglesia Santa Maria della salute, una belleza barroca.

Piazza San Marco: esta plaza, quizás la más famosa del mundo, fue el corazón de la vida política de la República de Venecia, recibe a diario la visita de miles de turista y de cientos de palomas, la plaza está conectada a la laguna por la "piazzeta", en esta plazoleta se encuentra la mole o Molo, dos columnas enormes que sostienen las estatuas de San Teodoro, antiguo patrón de la ciudad y el león alado de San Marcos. La plaza, como ya vimos está rodeada de monumentos magníficos que, a pesar de pertenecer a estilos y épocas diferentes, se armonizan perfectamente: la basílica San Marco, el Palacio Ducal o dei Dogi, IL Campanile y la Torre del Reloj. Las Procuradurías vieja y nueva, que eran los apartamentos y oficinas de los funcionarios venecianos y hoy albergan negocios y cafés bajo unas arcadas magníficas construidas en los siglos XV y XVI.

Basílica San Marco: Abierta todos los días de 9.45 a 16.45h y los días feriados de 14 a 16.45h, la entrada al Museo de la Basílica es de 3€. La Pala d'Oro, abierto todos los días de 9.45 a 17h de mediados de mayo a mediados de septiembre, salvo los domingos y los días feriados que permanece abierto de 14 a 17h, la entrada es de 1€.
La Basílica San Marco es una construcción imponente que sintetiza maravillosamente las diferentes corrientes artísticas de la época, Romana, Renacentista y Bizantina. Las primeras piedras fueron colocadas en el año 1000, la fachada está compuesta por cinco portales, sobre el portal principal se encuentran réplicas de los célebres cuatro caballos de bronce, los originales están en el museo San Marco. Mosaicos del siglo XVII: Descenso de la Cruz, Descenso a los Infiernos y Resurrección, adornan los tímpanos de las arcadas. El interior de la basílica no decepciona, exhala un encanto único gracias a sus mosaicos en oro, tan omnipresente que hace olvidar las piedras. La joya más preciada es la Pala d'Oro, pesebre constituido por 250 paneles de oro y piedras preciosas, realizado por orfebres de Constantinopla en el siglo XIV. Si puede, deje de mirar estas maravillosas bóvedas doradas y mire hacia abajo y verá un piso artesanal magníficamente realizado en mármol con representaciones geométricas y de animales, una pequeña deformación del piso lo hace ondular graciosamente.
IL Campanile: Abierto todos los días de 9 a 19.30h de abril a junio y de 9 a 21.30h desde mediados de junio a mediados de septiembre, el resto del año está abierto de 9.30 a 16h, entrada 6€.
Esta torre de ladrillo a la vista de 96 metros de altura domina la plaza San Marco, en el año 1902 se derrumbó y fue reconstruida a imagen y semejanza de la original, se utilizaba para avistar la llegada de los barcos y para alertar sobre incendios, desde lo alto se obtiene una maravillosa vista panorámica de la ciudad de Venecia, un ascensor nos lleva sin esfuerzo.
Torre Dell'Orlogio: o Torre del  Reloj, o Torre de los dos Moros, se encuentra en la entrada al barrio de las Mercerías, en uno de los extremos de las arcadas de las Procuratie Vecchie o Procuradurías Viejas, en el centro de esta torre se encuentra un reloj enorme que marca las horas, los días y el recorrido de los astros, en su remate están las figuras de los dos moros que señalan las horas haciendo sonar una campana, también es posible acceder a lo alto de esta torre.
IL Canalazzo: Gran Canal, de un largo aproximado de Km. y una ancho de 70 metros, es el paseo obligado de los enamorados, tanto de día como de noche ejerce muchísima atracción, está cruzado por tres puentes, Ponte di Rialto, Ponte Della Academia y el Ponte Degli Scalzi. Para navegar por el Gran Canal se dispone de diferentes medios, por supuesto, el más popular de Venecia y reconocido en el mundo entero, la Góndola cuyo coste es de 60 a 80 euros por un paseo de 50 minutos, con música su precio se duplica. El vaporetto, que cuenta con tres líneas la Línea 1, que para en todas las estaciones, la Línea 82, la más rápida y la Línea N que realiza el trayecto en el horario nocturno a partir de las 22h, se puede adquirir el billete "turístico" de 20 € y que le permite utilizar el transporte público durante tres días (interesante si deseamos visitar otras islas como la atractiva Isla de Murano, sede de los artesanos del famoso vidrio). El Traghetto, una especie de góndola colectiva en la que se debe realizar el trayecto de pie y cuesta menos de un euro. El Taxi-lancha, que se puede reconocer por sus bandas amarillas o el Motoscafo que generalmente hace el trayecto desde y hacia las diferentes islas.                                                             
Decenas de palacios con sus fachadas de colores abren sus puertas sobre el Gran Canal, ellos son testimonio de la grandeza que supo tener la "Serenísima" (República Serenísima de Venecia, tal su nombre en la antigüedad), los más importantes son:
El Ca' d'Oro: La Casa del Oro recibe su nombre debido a la fachada recubierta de adornos dorados. Construida en 1412 por un rico mercader que pretendió poseer el palacio más lujoso de la ciudad. Si bien sus adornos dorados desaparecieron es posible admirar el hermoso estilo barroco que conserva la propiedad. En su interior se encuentra la galería de arte Franchetti.
El Ca' Pesaro: construido en el siglo XVII hoy es sede del Museo de Arte Oriental y de la Galería Internacional de Arte Moderno.
El Ca' Rezzonico: data del siglo XVIII, es actualmente un museo consagrado a la pintura veneciana del siglo XVIII, su riqueza interior con profusión de mármoles, cielo rasos decorados, trompe-l'oeil magníficos, etc. hacen que valga la pena visitarlo.

Los Grandes Palacios de Venecia:

Palazzo Grassi: Abierto todos los días de 10 a 19h. Entrada 10 €.
El palacio de las artes, más de 5000 metros cuadrados y 40 salas de exposición, este palacio que data del siglo XVIII fue renovado íntegramente por un arquitecto japonés, es uno de los últimos palacios construidos en Venecia por la familia Grassi antes de la caída de la República en 1797. Es propiedad de la empresa Fiat desde el año 1983 y conserva más de 2000 obras de arte moderno y contemporáneo.
Palazzo Ducale: Abierto de 9 a 17h del 1 de noviembre al 31 de marzo y de 9 a 19h del 1 de abril al 31 de octubre. Permanece cerrado el 1 de enero y el 25 de diciembre. Entrada 11€.
Palacio de los Dogo, Palazzo dei Dogi, corazón del poder político y judicial de la antigua Venecia, residencia de los gobernantes, sede del tribunal y prisión. Este magnífico palacio de estilo gótico fue construido entre los siglos XIV y XV sobre la Piazzetta. Sólida construcción realizada en mármol rosa fue de una audacia sorprendente para su época, su planta baja se compone de una galería de finas arcadas, las dos alas que se recuestan sobre el Gran Canal fueron reconstruidas durante el Renacimiento y decoradas en su interior por importantes artistas ya que un incendio en el año 1483 las había destruido. A esa reconstrucción se deben la Scala dei Giganti realizada por Antonio Rizzo y presenta las estatuas de Marte y Neptuno. Con el objetivo de deslumbrar a las visitas más encumbradas su decoración desborda de dorados, frescos, cuadros. Durante siglos era el único edificio que podía ostentar el título de Palazzo, los demás debía ser conocidos como Ca', diminutivo de "casa" aunque son definitivamente "palacios". Este hermoso edificio se organiza a partir de un patio interior rodeado de pórticos y en los pisos superiores las diferentes salas, en la sala del Gran Consejo se encuentra la obra de Tintoretto "El Paraíso" del siglo XVI. La visita conduce hasta el famoso "Puente de los Suspiros" que conduce a la prisión (llamado así porque los presidiarios veían, al transitarlo, camino a la celda, Venecia por última vez).

Sitios no menos imponentes:

Ponte du Rialto: imposible visitar Venecia y no verlo, el que hoy observamos fue construido en piedra definitivamente en el año 1591, anteriormente era en madera. Su objetivo era estratégico debía unir el barrio San Marco, corazón político de Venecia con el barrio Rialto, barrio de los comerciantes. Para su construcción concursaron varios arquitectos y el ganador fue Antonio da Ponte quien imaginó un puente que dejara pasar las embarcaciones y cuyos cimientos fuesen lo suficientemente sólidos para el terreno fangoso de las islas. A pesar de las críticas recibidas este puente ha soportado inundaciones, temblores de tierra y millones de turistas.
Iglesia Santa Maria della Salute: construida entre el 1631 y el 1687 según el diseño de Longhena, esta iglesia fue construida para agradecer el fin de la epidemia de peste de 1630 que se llevó la vida de más de 50.000 habitantes. Todos los 21 de noviembre se recuerda esta fecha. Claro exponente del barroco veneciano, posee un diseño espectacular y una cúpula blanca octogonal, para afianzar la edificación se construyeron más de un millón de pilotes. En su interior se pueden ver obras de Tintoretto (como en muchas otras iglesias de Venecia) y de Tiziano.
Galeria dell'Accademia: Abierto los lunes de 8.15 a 14h, de martes a domingo de 8.15 a 19.15h. Cerrados los días 1 de enero y 25 de diciembre. Entrada sin guía 6,50 € y con guía 9 €, entrada gratuita para los menores de 18 años y mayores de 65 años ciudadanos de la UE.
Este museo de arte posee las pinturas más importantes de los grandes maestros italianos, Bellini, Carpaccio, el Tiziano, Veronese, Tintoretto...
Museo Correr: Abierto todos los días de 9 a 19h de abril a octubre y de 9 a 17h de noviembre a marzo. Permanece cerrado el 1 de enero y el 25 de diciembre. La entrada de 11€ también comprende las entradas al Palacio Ducal, el museo Arqueológico y la Biblioteca Marciana. Los niños abonan la mitad.
Ocupando las dependencias de la Procuraduría Nueva, sobre la Piazza San Marco, este museo lleva el nombre de un coleccionista de arte que lega a la ciudad su obras de arte. Contiene una multitud de objetos y de documentos que narran la historia de Venecia, sus tradiciones y su devenir. Alberga cuadros de Bellini, Canova, Carpaccio, Antonello da Messina. En su biblioteca, llamada biblioteca de San Marco o "Libreria Marciana" realizada por el arquitecto Sansovino en el siglo XVI el plafond está decorado por Tiziano.

Todas las entradas en Venecia gozan de una tarifa reducida para estudiantes y mayores de 65 años

Con respecto a la gastronomía, encontramos la mesa bien servida como en toda Italia. Las especialidades de Venecia son:

rissotto al nero di seppia: arroz con mariscos y tinta de sepia.
rissotto al radicchio: arroz con achicoria.
risi e bisi: sopa de arroz con guisantes.
rissotto alle vongole: arroz con almejas.
fegato alla veneziana: hígado de ternera con cebolla.
bacalla alla vicenta: bacalao marinado en leche.
sardelle in saor: sardinas en salsa de anchoas.

También la polenta y el pulpo en su tinta son especialidades de la región.

El más famoso de los postres italianos, el tiramisú es de origen veneciano, la compota de cerezas, el pan del dogo, los "zaletti veneziani" de almendras...los vinos más preciados en Venecia son los vinos de Soave y el Bordolino...y el café, como en toda Italia, fuerte y dulce, como sólo los italianos lo saben preparar.

Los eventos más importantes que se producen regularmente en Venecia son: el Carnaval, esta fiesta se celebra desde el Renacimiento y tiene lugar cada año, durante los diez días anteriores al Miércoles de Cenizas. La Regatta delle Befane, (regata de la Epifanía), hombres disfrazados de mujeres compiten en el Gran Canal la mañana del 6 de enero. La Vogalonga, en el mes de mayo, una carrera de botes a remo entre la plaza San Marco y la isla Burano. La Sensa, todos los jueves de la Ascensión, celebra el compromiso de la ciudad y el mar (antiguamente el dogo tiraba una alianza de oro al mar simbolizando la unión de los habitantes de Venecia con el mar). Las Regate Storiche, o regata histórica, participan sólo las góndolas y hay un desfile de embarcaciones que son réplicas de las más antiguas, tiene lugar el primer domingo de septiembre. Biennale di Venezia, Bienal de Venecia, famosa en el mundo entero rinde homenaje al arte contemporáneo. Festa del Redentore, música, fuegos artificiales, la ciudad celebra a fines de julio el final de la peste de 1576. Mostra di Cinema di Venezia, en Lido, una de las islas más señoriales, todos los años a fines de agosto. Festa della Madonna della Salute, Fiesta de la Virgen, conmemora el fin de la peste de 1630, se organiza un puente flotante, los 21 de noviembre, para cruzar el Gran Canal a pie y rezar en la iglesia Santa Maria della Salute.