NUEVA ZELANDA, con sus verdes colinas, fabulosos parques nacionales de prístina belleza, sus fiordos y cascadas, lagos turquesa y esmeralda, montañas nevadas y glaciares; sus valles geotermales, volcanes y playas... Es un país que podemos optar por vivirlo intensamente, liberando nuestro espíritu aventurero y participando en una veintena de actividades ?adrenalina?, o simplemente absorbiendo su belleza natural como espectadores y recargando las baterías con la energía propia que emana de la naturaleza a cada paso que damos.
Nueva Zelanda tiene 1932 Km de longitud, ocupa 270.000 kms2 y está formado por 2 islas principales separadas por el Estrecho Cook y algunas islas menores y tiene poco más de 4 millones de habitantes. Es un país de gente creativa, a juzgar por las invenciones como el jetboat Hamilton, el zorb, el bungy jumping. Y también de gente pionera - el primer país en otorgar el derecho a votar a la mujer (1893); el primer país del mundo en decretar la jornada de 8 horas de trabajo (1840) la primer persona en dividir el átomo (Rutherford, neocelandes, Premio Nobel de Quimica 1908)), el primer país en realizar un vuelo test utilizando biofuel (2008). Es también un país de inmigrantes, provenientes de Inglaterra, Islandia, Escocia, y en los últimos años, de Asia (Corea, China e India). El 14% de la población es Maori, tribus que vinieron de Hawaiki, en algún lugar de las islas de Polinesia hasta Aotearoa (la tierra de la larga nube blanca en Maori). Hoy en día se ha establecido por estudios de ADN que los Maori hace 15.000 años eran originarios de lo que hoy es China, se trasladaron via Taiwán a Indonesia y hace unos 6000 años emigraron a Melanesia, luego a Fiji y posteriormente hace unos 1700 años continuaron sus migraciones al suroeste de Tahiti y Cook Island, para terminar hace 1000 años en Aotearoa (Nueva Zelanda).
Este es un país que quedo aislado hace mas de 80 millones de años al separarse Gondwana y por ello, algunas de sus especies de plantas no se encuentran en ninguna otra parte del mundo. Tampoco existen animales depredadores. Algunos de sus especies de fauna evolucionaron en aislamiento: la Moa (ya extinta), la tuatara (unico descendiente de los dinosaurios) y weta. Tambien únicas de Nueva Zelanda, son las famosas ?glow-worm? que se pueden ver en las cuevas e Waitomo y en Te Anau, asi como en el bosque de noche.
¿Sabías que hay 3144 glaciares en Nueva Zelanda? Pero el 50% de los hielos del país se encuentran en los 5 glaciares mas grandes: Tasman, Murchison, Franz Josef, Fox y Volta. Fran Josef se desliza a razon de 1 metro por día. Casi el 30% del país está cubierto de parques nacionales manejados por el Departamento de Conservación: un paraíso para quien le gusta el senderismo.
El lago mas grande del país es Taupo, de 606 kms2 y una profundidad de 163 mts, que ocupa un enorme cráter volcánico tras la erupción más grande que se tiene registro, hace 26.500 años, la cual cubrió el país entero de al menos 1 cm de ceniza. La ciudad de Auckland, está construida sobre 48 picos volcánicos y concentra el 32% de la población del país, con 1:319.352 habitantes. La capital de Nueva Zelanda es Wellington.
El sur de país es de gran belleza natural, por sus lagos, montañas, fiordos y glaciares. Queenstown es conocida como la capital del turismo de aventura, además de importante centro de ski de mediados de junio a mediados de octubre.
Algunas de los ?9 Great Walks of New Zealand? como Milford Track (53.5 Km 5 días, Fiordland National Park), Routeburn Track (32 Km, 3 días) , Kepler Track (60 Km Fiordland National Park) Heaphy Track (78 Km en Kahurangi National park), Abel Tasman National Park Track (3-5 días) se encuentran en la isla sur, mientras que en la isla norte, se destacan Lake Waikaremoana ( Te Urewa National Park 4 días); el Tongariro Northern Circuit (Whakapapa Village, 3 días) asi como el viaje por el rio Whanganui (145 Km 5 días en canoas desde Taumarunui hasta Pipiriki)
