Madeira, la Perla del Atlántico
La isla de Madeira, como hemos comentado, es la mayor del archipielago. Consta de 741 km2 y 130.000 habitantes aproximadamente, por lo que su envergadura es mayor que la de su vecina Porto Santo, con solo 42,17 km2 y 4.800 habitantes. Ambas islas son muy diferentes, pero maravillosas cada una con su personalidad. La orografia de Madeira es escarpada y plena de acantilados rocosos; en Porto Santo, por el contrario, las playas de arenas finas y doradas son una realidad habitual.
Flores, reservas naturales y un patrimonio a conservar
El patrimonio monumental y urbano es tambien una parte importante de los atractivos que tiene Madeira para ofrecer. La capital, Funchal, es donde se da mayor concentracion de edificios historicos y museos, como el Museo de Arte Sacro o el de la Quinta das Cruces, con su bellisimo parque plagado de elementos antiguos e historicos. Porque Madeira es una isla de parques y jardines, y merece la pena visitar algunos de los mas bellos, como Villa Blandy´s Garden o el Jardin Tropical de Monte Palace, situado en la preciosa localidad de Monte.
El reino del pescado y del vino
La carne tambien es protagonista de muchas preparaciones, como por ejemplo la carne en vinhal d'alho (carne de cerdo marinada con ajo) o la espetada de carne con laurel a la brasa. Y todo esto, sin olvidarnos de las variadas sopas (como la sopa de Madeira, a base de tomate, cebolla y huevo), el bolo do caco (pan cocido sobre hierro que acompaña a las comidas, delicioso con mantequilla y ajo), el caldo verde portugues, los caramujos o bigaros, las lapas a la parrilla (grelhadas) o la cataplane, un contundente guiso de tierra y mar, con almejas, salchichas, jamon y pimenton entre sus muchos ingredientes.
Una isla de festivales y música para disfrutar
En septiembre se celebra en la isla una festividad muy especial: la Fiesta del Vino de Madeira. Tiene lugar en las localidades de Funchal (con exposiciones, degustaciones y espectaculos) y Esteito de Camara de Lobos. Esta celebracion es algo digno de ver, y es especialmente recomendable participar en ella como un isleño mas. La fiesta de Esteito comienza con la vendimia en directo, en la que la recogida de la uva es una parte fundamental en la que pueden tomar parte tanto habitantes de la isla, como turistas y viajeros. A la vendimia la sigue un desfile y se termina con la pisa de la uva, todo rodeado del mejor ambiente festivo.
