Ciudad encantadora
Costa Rica es un destino ideal para todos aquellos con hambre de naturaleza, con sed de itinerarios nuevos. Conocer la verdadera jungla de los trópicos, nadar en un mundo subacuático indescriptible, no hacer nada en una playa paradisíaca...
San José es la capital de un país de ensueño que también nos invita a conocer sus volcanes, casi una centena, sus parques naturales, casi una veintena y una flora y fauna insuperables en el mundo.
Desde el "dolce far niente" tomando sol en sus playas o una aventura cargada de adrenalina, todo es posible en un país que ama la paz a tal punto que renunció a tener un ejército para destinar los recursos de Defensa en salud y educación.
La región de Centroamérica que hoy ocupa
Costa Rica está habitada desde miles de años aunque los ocupantes de la región no forjaron una civilización semejante a los Mayas (que ocuparon el actual México y Guatemala, o los Aztecas que también se encontraban en la misma región o los Incas de Perú), no construyeron ciudades imponentes, ni pirámides majestuosas.
Los vestigios arqueológicos más importantes son unas bolas de piedra lisa que se encuentran en los cementerios y en algunos caminos transitados por estos aborígenes.
Cristóbal Colón llegó a las costas de Centroamérica en el año 1502 y nombró a la región oficialmente como "
Costa Rica" convencido de su riqueza en oro. Oro, no encontraron nunca pero, la fertilidad de la tierra y el clima benigno les permitieron colonizar la región. Tampoco hubo enfrentamientos con los habitantes ya que eran muy poco numerosos y tampoco había mucho que defender.
A partir del año 1570, Costa Rica formaba parte de la Capitanía General de Guatemala en el Virreinato de México. Su distancia con la ciudad de Guatemala y la ausencia de oro y plata le permitió a Costa Rica desarrollarse con cierta tranquilidad e independencia. Sin la ingerencia de los españoles y de la Iglesia, sin guerras de posesión por las riquezas,
Costa Rica fue, desde sus orígenes un lugar tranquilo.
No fue hasta el siglo XVIII, cuando los españoles se preocuparon por la producción agrícola, fundamentalmente de tabaco, que
Costa Rica comenzó a ser una zona importante.
Este nuevo empuje económico le permitió a la sociedad costarricense desarrollarse intelectual y políticamente.
Desde su nacimiento como república independiente, en el año 1824, Costa Rica invirtió en educación como garantía de democracia y una ley del año 1869 instauró la educación gratuita y obligatoria para todos. La corporación militar, un flagelo en toda América Latina, no prosperó en este país y lo mantuvo inmune a los famosos golpes de estado reiterados de la región.
Costa Rica tiene litoral marítimo en el Mar del Caribe (Océano Atlántico) y en el Océano Pacífico, la mayoría de sus habitantes son blancos de origen español y mestizos, la población negra está fundamentalmente compuesta por inmigrantes de Jamaica y habitan mayoritariamente la costa del mar caribeño.
San José, la capital del país se encuentra en el centro geográfico, en el valle central, a los pies de los volcanes Irazú y Poas. También en este valle se encuentran las ciudades más importantes: Alajuela, Cartago y Puntaneras.
Viajar en avión a
Costa Rica es simple ya que a su aeropuerto llegan todas las grandes compañías desde todos los destinos. El "Aeropuerto Internacional Juan Santamaría" es el aeropuerto principal del país y se encuentra a 17 Km. del centro de la capital, recibe vuelos de las principales compañías aéreas desde todas las latitudes del continente americano, Europa y África de manera directa y desde muchas regiones del mundo como escala. Autobuses y taxis comunican el aeropuerto con el centro de
San José, todas las paradas se encuentran frente a la única terminal (Debemos tener la precaución de abordar un taxi autorizado por el Estado para operar en el aeropuerto). El trayecto en taxi desde el aeropuerto al centro de la ciudad tiene un valor aproximado de 7 €. También en este aeropuerto es posible el alquiler de coche.
Pero, los taxis en
San José son realmente económicos y el transporte público es muy eficiente. Muchos taxistas aceptan estar a nuestro servicio durante todo un día, incluso para salir a las localidades cercanas, hacer una excursión, esperarnos y llevarnos de regreso por 60 dólares americanos.
Dormir en
San José no supone ningún problema. La capital cuenta con una excelente oferta de alojamiento para todos los presupuestos.
Seguramente, además de conocer esta hermosa ciudad estaremos atraídos por la naturaleza exuberante de su interior o la belleza de sus costas. Todo
Costa Rica está preparado para recibir al turista donde sea que uno se encuentre o quiera ir.
Si vemos la palabra "Cabina" debemos saber que la misma designa un alojamiento particular o individual. Este alojamiento puede ser desde un bungalow rudimentario con un servicio mínimo hasta una casa absolutamente equipada, casi de sueños, muchas veces promocionadas para las escapadas románticas o para pasar la "luna de miel".
Incluso, en algunos sitios la palabra "Cabina" también alude a una habitación de hotel nacional o tradicional con o sin baño privado. (Evidentemente, el sentido de la palabra es de lo más amplio y nos conviene asesorarnos o ver el lugar antes de concretar la operación).
Sin importar el tipo de alojamiento por el que optemos debemos recordar que tanto
San José como en el resto del país es un destino muy solicitado -sobre todo durante la temporada alta (verano boreal) por los ciudadanos americanos- y los mejores alojamientos suelen estar ocupados, por lo tanto es conveniente hacer reservas con antelación.
Para otro tipo de alojamiento como
hoteles sin calificar, pensiones, albergues, hostales, residenciales...seguramente, siempre encontraremos un lugarcito.
Otra advertencia importante es que difícilmente podamos soportar el calor reinante y lo mejor es buscar alojamiento con aire acondicionado o, por lo menos, ventiladores de techo y estar preparados con mucho repelente en el bolso de mano para los temibles mosquitos de Costa Rica.
Si bien la vida no es cara en Costa Rica, el servicio hotelero del país está preparado para el turista extranjero y no el turismo interno y sus precios están en consonancia.
Los precios de los
hoteles o de las "Cabinas" varían muchísimo y los pequeños
hoteles económicos ofrecen un mínimo de servicios, muchos ni siquiera cuentan con agua caliente.
En el otro extremo están los grandes
hoteles de lujo concebidos para los turistas exigentes y para los viajeros de negocios. Ocupan los mejores lugares y brindan todos los servicios que podamos imaginar, desde Casino y piscina hasta Internet y restaurantes gourmet.
Ni hablar de la oferta hotelera en las playas de las costas, por lo general emprendimientos extranjeros.
En
San José también hay una oferta importante de Apart-Hotel, alquiler temporal de apartamentos, hostales y habitaciones en casas particulares. Con respecto a esta última opción, como en el caso de las pensiones, debemos tener en cuenta que en Costa Rica anochece muy temprano, incluso en verano, y la gente suele acostarse también muy temprano. (Atención: todos los comercios cierran sus puertas a las 18 horas).
En el interior del país, en las zonas de interés turístico, suele haber camping y una forma particular de alojamiento llamada "Lodges" que consiste en cabañas rústicas (a veces sólo por fuera porque los interiores son absolutamente lujosos) rodeados de vegetación como para sentir que estamos solos pero que en realidad forman parte de una especie de complejo de habitaciones esparcidas aquí y allá, además del alojamiento suelen brindar pensión completa y excursiones temáticas, ideales para el turismo aventura o las escapadas románticas.
La ciudad de
San José es el eje de la vida económica, política y cultural del país, así como el nudo de su sistema de transporte y su corazón financiero.
San José es un poco la escala obligada para iniciar o terminar unas hermosas vacaciones en Costa Rica, por lo tanto, sería una pena quedarnos horas en el aeropuerto esperando un trasbordo. Esta capital merece ser visitada y apreciada.
En el corazón del Valle Central, rodeada de laderas cultivadas y de asombrosos cafetales, esta ciudad es la más poblada del país.
Dicen que
San José, además, tiene el mejor clima de Costa Rica por su altura, se ubica a 1.160 metros sobre el nivel del mar. Por supuesto, como toda capital que se precie,
San José tiene museos, teatros, bares, restaurantes, casinos, tiendas, universidades y una animada vida nocturna. También es posible participar de excursiones de turismo aventura por un día a sitios idílicos situados en proximidades de la capital.
La ciudad está urbanizada como un tablero de damas, en un sentido las avenidas y perpendicularmente las calles. En el centro se cruzan la Avenida 1 y la calle 1. Hacia el norte se suceden las avenidas de números impares (3, 5, 7, etc.), hacia el este las calles de números impares, hacia el oeste las de números pares (2, 4, 6, etc.) y así toda la ciudad.
En realidad es un poco complicado orientarse a partir de una dirección...además, muchas veces, ni siquiera tienen número en las fachadas.
La ciudad no tiene un desarrollo arquitectónico impactante, como otros países del Caribe que cuentan con cascos históricos muy bien conservados pero, su gente es maravillosa, son acogedores y simpáticos, el bullicio de las calles peatonales, el colorido de sus artesanías, la alegría de sus mercados y de la Plaza de la Cultura, siempre atestada de estudiantes.
El Mercado Central nos ofrece la posibilidad, además, de comprar artesanías de una calidad excelente como hamacas trenzadas, bolsos, vestidos, chales, café de primera calidad, etc. a precios increíbles.
