Australia, tierra de contrastes,  de  grandes ciudades donde las construcciones ultra modernas se codean  con antiguos edificios perfectamente conservados,  construidos durante la época de la fiebre del oro.  Playas de arena blanca contrastando con el intenso rojo del acantilado, en lugares tan remotos como Broome;   o  la vastedad del desierto ?testigo mudo de una cultura aborigen única que supo sobrevivir en el remoto desierto australiano por mas de 40.000 años (según los últimos estudios de ADN, se cree emigraron de Africa a India y finalmente pasaron a Australia) en el cual se destacan los monolitos Uluru y Kata Tjuta como polo de atracción  de miles de turistas mesmerizados por su grandiosidad.   O la maravillosa Gran Barrera de Coral que se extiende por más de 3000 Km a lo largo del estado de Queensland - salpicada de cayos coralinos e islas tropicales con lujosos resorts - .   Australia es a la vez el continente más pequeño y la isla más grande del mundo  y sin duda amerita más de un viaje de exploración.

Australia tiene 21.4 millones de habitantes, con un 60% concentrados en las grandes ciudades de Sídney, Melbourne, Brisbane,  Adelaide y Perth.  La capital es Canberra, una ciudad pequeña a 299 Km de Sídney. 
Sus primeros pobladores fueron las tribus aborígenes,  diezmadas durante la colonización británica, durante la cual los niños fueron cruelmente separados de sus padres. Recién en 1948 los aborígenes fueron contados en el censo de población como australianos.  Hoy constituyen solo el 2.4% de la población.  El resto de los australianos, está formado por los descendientes de los convictos británicos ? Australia fue colonia penal británica en 1788 ? y posteriormente inmigrantes británicos y de otros países.  El  37% de la población es nacida en Australia y el resto son  inmigrantes de diversas nacionalidades que vinieron en busca de prosperidad económica: británicos (31%) Irlandeses (9%) Escoceses (8%) italianos (4.9%), alemanes (4%) griegos (2%), chinos (3.5%), así como sudamericanos. 

El Trópico de Capricornio cruza Australia horizontalmente a la altura de  Rockhampton en Queensland,  Alice Springs en Northern Territory y Geralton en Western Australia.  Las regiones al norte del trópico, tienen un clima subtropical y tropical todo el año: Cairns, Whitsundays, Darwin-Kakadu, Broome.   Las lluvias monzonitas tienen lugar en Cairns y Kakadu National Park durante los meses de diciembre a marzo, durante los cuales puede haber varios días de lluvia intensa causando inundaciones. Al mismo tiempo,  la región del desierto de Pilbara a Alice Springs, sufre temperaturas extremas de hasta 45º C en los mismos meses de verano, y durante el invierno baja a 3 o 4ºC en las noches y máximas de 20ºC durante el día (junio-julio).   Las ciudades de Adelaide, Melbourne y Sídney tienen inviernos y veranos bien marcados por encontrarse al sur del continente.  Brisbane y Perth gozan de climas moderados, con temperaturas agradables todo el año (8 a  19º C en invierno y hasta 32 C en verano).  

Es importante tener en cuenta que las distancia entre ciudades es grande, y se necesita tomar avión, por ejemplo, entre Sídney y Cairns hay 2730 Km,   de Sídney a Melbourne  hay 963 Km, de Melbourne a Adelaide 728 Km, de  Adelaide a Alice Springs 1533 Km,  de Alice Springs a Perth 3630 Km, de Darwin a Alice Springs 1489 Km y de Darwin a Cairns 3100 Km, de Cairns a Brisbane 1718 Km, de Brisbane a Sídney 1010 Km.    Algunas carreteras panorámicas son ideales para realizarlas en coche de alquiler, tales como viajar de Melbourne a Adelaide via Great Ocean Road y Grampian National Park;  o viajar de Sídney a Brisbane por la Pacific Coast Highway via Port Stephens, Coffs Harbour,  Port Macquarie y Byron Bay.    También viajar de Cairns hacia el sur hasta Townsville, pasando por Mission Beach, la región de Whitsundays, Airlie Beach.  O en Western Australia, viajar de Perth a Monkey Mia hacia el norte o de Perth a Margaret River por la costa sur.  En general resulta mas practico y barato tomar avión que tren.  Pero para quienes gustan de tren, Australia ofrece viajes al estilo Orient Express de Sídney a Perth via Alice  Springs, o de Brisbane a Cairns en el Sunlander.