Hawái (EEUU): Honolulu (O'ahu) y Maui

El Palacio de Iolani es, sin duda, uno de los lugares con más historia de Honolulu. Su céntrica localización, su hermoso y genuino estilo arquitectónico y su pasado como residencia real le han convertido en uno de los lugares más atractivos para los turistas y en todo un símbolo de identidad para la población local.
A pesar de haber sido construido con todo lujo de detalles por el Rey David Kalakaua y la Reina Liliʻuokalani en 1882, monarcas sólo pudieron disfrutarlo poco más de una década, ya que un golpe de estado colonialista depuso a la monarquía para siempre en 1893.

Te recomendamos disfrutar de su fachada exterior y apuntarte a las interesantes visitas guiadas que exploran su interior. En apenas 45 minutos podrás descubrir la historia del Palacio, su relación con la trayectoria del país y la convulsa etapa que vivió la isla de Hawái antes de convertirse en parte de Estados Unidos. Durante la visita podrás descubrir las espectaculares joyas de la corona, sorprenderte con pintorescos sombreros de plumas y disfrutar de la hermosa decoración y obras de arte que adornan las antiguas salas reales.

Pearl Harbor es uno de esos lugares que cuando los conoces te marcan para siempre. Este complejo portuario y base militar saltó a las portadas de todo el mundo durante la Segunda Guerra Mundial debido al fatídico ataque japonés que en 1941 segó la vida de miles de soldados americanos. Retratado por la famosa película “Pearl Harbor” de Michael Bay, este lugar representa para el viajero un auténtico paseo por la historia más reciente de la Humanidad. Tras caminar por sus instalaciones uno se sobrecoge al imaginar los terribles bombardeos y la crueldad de la guerra.

Te recomendamos empezar la visita en el Centro de Visitantes, donde podrás ver un interesante documental sobre la historia de Pearl Harbor, visitar un museo y contemplar la placa conmemorativa que recuerda a todos los soldados muertos tras el ataque. Posteriormente, puedes descubrir el USS Arizona Memorial, un monumento conmemorativo justo encima del sitio donde tuvo lugar el hundimiento.

Esta visita también te permitirá conocer todos los secretos del US Bowfin, uno de los submarinos americanos más famosos construido con la intención de vengar el ataque japonés contra la base naval, visitar el Museo de Aviación del Pacífico y descubrir la siempre interesante Isla de Ford. Finalmente, puedes terminar el recorrido en el Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico (informalmente conocido como Cementerio de Punchbowl).

Tras refrescarte en la famosa Waikiki Beach y disfrutar del animado ambiente del puerto con sus locales y tiendas de moda, te recomendamos subir al décimo piso de la famosa Torre Aloha para contemplar cómo Honolulu se ha convertido en una interesante, moderna y multicultural ciudad. Sus cuatro plataformas de observación ofrecen las mejores vistas del Océano Pacífico, las montañas Koolau y el centro urbano.

Convertida en uno de los principales puntos de interés turístico de la zona, la carismática torre está reconocida como uno de los monumentos históricos nacionales. Aprovecha la visita para descubrir la historia que rodea a este emblemático edificio construido en 1926 y que, durante décadas, fue el más alto de Hawái. Mención aparte tiene su reloj que, durante años, fue el más grande de los Estados Unidos. Creado para establecer la hora local, la torre sirvió de faro hasta 1970, fecha en la que se seleccionó otra torre para este propósito.

La kilométrica playa de Waikiki, que originalmente estuvo cubierta de taros y lagunas con peces, es una de las más famosas del mundo. Disfruta de increíbles vistas al cráter Diamond Head (volcán extinto de 231m de alto). Podrás tomar el sol sobre la arena dorada, nadar en sus tranquilas aguas turquesas y practicar todo tipo de deportes en su suave arena como voleibol o el fútbol, montar en canoa, navegar en un barco o hacer snorkel. Es amplia, muy limpia y sin vendedores de piñas ni gafas de sol, por lo que se puede sacar provecho de ella rodeado de la mayor tranquilidad. Su tramo curvo de arena está bordeado de palmeras y hoteles de gran altura.

Pero lo que más te recomendamos es que surfees sus suaves olas que pueden llegar a alcanzar hasta los nueve metros. Y es que su oleaje moderado y sus continuas ráfagas de viento la convierten en uno de los enclaves preferidos del mundo para la práctica del surf, el windsurfy el kitesurf .

Además, este barrio turístico de Honolulu ofrece ocio y diversión las 24 horas del día. En su Paseo Marítimo localizarás centros comerciales, numerosos restaurantes, chiringuitos, bares, conciertos y musicales. Pasea por las concurridas avenidas de Waikiki, donde podrás encontrar de todo; desde sushi fresco y lecciones de surf hasta cenas cinco estrellas, clubes glamorosos y centros comerciales gigantes.

Entre sus rascacielos de vidrio y cemento, te llamará la atención dos elegantes hoteles antiguos: el Royal Hawaiian Hotel, de coral rosa, y el Moana Hotel, de estilo colonial y el más antiguo de Waikiki.

Lahaina, que actualmente es el pueblo más grande de la isla de Maui, fue durante mucho tiempo uno de los puertos más destacados del archipiélago y la antigua capital de Hawái. Famosa por ser el hogar de miles de ballenas jorobadas desde diciembre hasta abril, este encantador pueblo reúne la cultura, el arte, el shopping y la gastronomía de la isla.

Si te animas a visitarlo, te recomendamos empezar por la zona portuaria. Aquí encontrarás lugares únicos como Jobo Mission, la estatua más grande dedicada a Buda fuera de Asia; el Hawaii Whalers Village, el centro comercial más grande de Maui; y el Wo Hing Temple Museum, construido en 1909 por los inmigrantes chinos.

Posteriormente, otros lugares que merecen la pena visitar son Baldwin Home, un lugar construido en 1830 por los primeros misioneros protestantes; Catholic Church Maria Lanakila y Hale Paahao Prison, una antigua prisión donde se encarcelaba a los marineros que estaban perturbados durante la década de 1850.

Finalmente, te proponemos terminar tu recorrido en el Banyan Tree Park, un famoso parque que alberga las higueras más grandes de todo el país.

La carretera que une Kahului y Hana, en la isla Maui, recorre 80 kilómetros que atraviesan más de 600 curvas y decenas de puentes sobre acantilados que miran al Pacífico. La Ruta de Hana concentra en sí misma las exuberantes bellezas del archipiélago hawaiano.

Durante el recorrido, te recomendamos parar para contemplar las Cataratas Gemelas (Twin Falls), un grupo de cascadas que vierten su agua sobre piscinas naturales e invitan al baño; y el Jardín del Edén, un hermoso parque que sirvió de escenario en Parque Jurásico y albergue de cientos de plantas tropicales.

Otro punto imprescindible es la península de Keanae, formada por una de las emisiones de lava del Haleakala, por cuya falda circunda esta carretera que conduce hasta la playa de Waianapanapa: arena negra, puentes naturales y cuevas marinas.

Finalmente, la histórica iglesia de Santa Sofía señala la llegada a Hana, donde la pradera se extiende hacia arriba siguiendo la calle principal. El histórico Hotel Hana-Maui es un lujoso lugar de retiro en este pueblo, lleno de tradiciones hawaianas. Explorando la Tienda General de Hasegawa (Hasegawa General Store) y la Tienda del Rancho de Hana (Hana Ranch Store) podrás comprar souvenirs únicos y muy especiales.

Ubicado en el lado oeste de Maui, concretamente a 5 km al oeste de Wailuku, Iao Valley es un exuberante valle tropical y un lugar ideal para disfrutar de agradables caminatas en plena naturaleza.

La parte más famosa del valle es Iao Needle, una formación rocosa de 365 metros de altura que se encuentra cubierta de frondosa vegetación y rodeada por los acantilados del volcán extinto Puu Kukui. Si cuentas con tiempo, a través de un sendero de 800 metros, te proponemos ascender a la cima de esta famosa montaña.

Una vez en la cumbre, podrás disfrutar de vistas fabulosas de todo el valle y de Kahului Harbor. Te recomendamos subir a primera hora de la mañana para evitar que las nubes cubran el pico. Además, si vas bien temprano te permitirá aprovechar el día al máximo, y, entre otras cosas, podrás hacer una interesante expedición a la hermosa selva tropical que lo rodea.

Posteriormente, puedes visitar el Centro de Naturaleza de Hawaii, ubicado también en este parque, que te permitirá conocer de forma divertida la flora del lugar, gracias a sus juegos interactivos.

Y tras finalizar la visita, puedes acercarte a Wailuku, la capital del condado de Maui. Esta encantadora ciudad está repleta de tiendas de madera, pintorescas cafeterías y antiguas iglesias. Los lugares más destacados para visitar a nivel turístico son el museo del profesor misionero Edward Bailey y la iglesia Kaahumanu, la más antigua de la isla.

Como isla exótica que es, Maui cuenta con playas espectaculares, algunas reconocidas internacionalmente, como Kaanapali Beach de aguas cristalinas y fina arena blanca.

Ubicada al oeste de Maui y rodeada de palmeras, además de bañarte y disfrutar de un sol radiante, podrás realizar prácticamente cualquier actividad en el mar: snorkeling, submarisimo, snuba y Kayak. Esta última actividad, versión moderna de las antiguas canoas de los polinesios hawaianos, te permitirá descubrir en la costa lugares inaccesibles a pie.

Alrededor de la playa encontrarás exclusivas tiendas, lujosos hoteles y dos campos de golf (Royal Kaanapali y Kaanapali Kai).

Pero quizá lo que más te sorprenda es que desde lejos podrás avistar ballenas jorobadas. Y es que una vez en la línea de costa, la occidental Maalea cuenta con el mejor punto de avistamiento de ballenas jorobadas: McGregor Point. Desde allí, podrás divisar con claridad los cetáceos que cambian las aguas de Alaska por las de Maui entre noviembre y abril, aunque la experiencia gana mucho optando por un crucero en barco. Es un mirador que queda sobre la ruta hacia el norte de la isla. Hay personas especializadas que te explican el comportamiento de las ballenas. Estas se ven en abundancia.