Festivales, reuniones familiares y ritos de culto a los antepasados
A continuación, se exponen por orden cronológico las festividades chinas más señaladas.
- Año Nuevo chino o fiesta de la Primavera (Chunjie)
Se trata del momento más señalado del calendario. Su llegada paraliza el país durante dos semanas, a lo largo de las cuales buena parte de la población regresa a sus lugares de origen para disfrutar de estas fechas en familia. El Año Nuevo chino coincide con el inicio del primer mes lunar (zheng yuè), que oscila entre el 21 de enero y el 21 de febrero occidentales. Los fastos culminan el día 15 del zheng yuè con la fiesta de los Faroles (Dengjie). Basada en una leyenda que se remonta a la época Han, esta tradición consiste en encender farolillos en los que aparecen impresos algunos acertijos (costumbre que data de la dinastía Song). Aquellos que logran resolverlos reciben a cambio un pequeño obsequio.
Esta festividad está especialmente arraigada en Taiwan y en las provincias costeras del sudeste de China ?entre ellas, Guangdong, Zhejiang y Fujian?, ya que consiste en rendir culto a la divinidad protectora del mar. Se celebra el día 23 del tercer mes lunar, durante el cual se llevan a cabo representaciones operísticas, teatro de marionetas y espectáculos pirotécnicos. En el caso de Taiwán ?donde se alzan unos 300 santuarios en honor de Mazu? se organiza una multitudinaria procesión que, desde el 1730, culmina en el templo templo central de Beigang.
- Día de los Difuntos o fiesta de la Claridad Brillante (Qingmingjie)
Durante esta jornada ?que se celebra en una fecha que oscila entre el 4 y el 6 de abril? la población china rinde culto a sus antepasados mediante diversos ritos. La práctica más frecuente consiste en limpiar y depositar flores y frutas ante la tumba de los ancestros, quemar incienso y efectuar diversas reverencias rituales.
- Fiesta de las Barcas del Dragón o del Doble Cinco (Duanwujie)
Esta tradición debe su nombre a la fecha en la que se conmemora: el día cinco del quinto mes lunar. Como en el caso del culto a la diosa Mazu, está especialmente ligada a la zona costera de la China continental, Hong Kong y Taiwán, y debe su origen a antiguos ritos vinculados a la fertilidad. Su rasgo más significativo son las carreras de canoas decoradas con imágenes de dragones (long shou). Cada una de ellas da cabida a entre ocho y 20 remeros, dependiendo de su embergadura. Con ello se pretende recordar la muerte del poeta clásico Qu Yuan (340 a.C.-278 a.C.), quien pereció ahogado.
- Día de los Enamorados (Qixijie)
En contra de lo que pudiera parecer a priori, no se trata de San Valentín, sino de una festividad ligada a la mitología china clásica. Según cuenta la leyenda, el boyero Niulang y la tejedora Zhinü (representados por dos estrellas separadas por la Vía Láctea) se encuentran el séptimo día del séptimo mes lunar, momento en el que tiene lugar el Qixijie. De hecho, éste coincide con lo que en Occidente se conoce como el fenómeno de las Perseidas (o lluvia de estrellas), que se produce anualmente entre el 25 de julio y el 18 de agosto. Pese que antiguamente esta tradición china tenía muchos ritos asociados, éstos prácticamente han desaparecido. En su lugar, los enamorados se intercambian regalos, por lo que la fiesta ha adquirido un carácter comercial idéntico al de nuestro 14 de febrero.
- Fiesta de los Espíritus (Guijie)
Durante el día 15 del séptimo mes lunar, los fieles visitan los tiempos para realizar ofrendas a los espíritus. Según la leyenda, éste es el momento en el que el dios de la Tierra desciendo del cielo para ayudar a las almas en pena a proseguir con el ciclo de la reencarnación. Por tanto, a diferencia del Qingmingjie, las ofrendas no son sólo para los seres queridos ya fallecidos, sino para todos los espíritus atormentados a los que haya que contentar y apaciguar.
- Fiesta de mediados de otoño o de la Luna Llena (Zhongqiujie)
Tiene lugar el día 15 del octavo mes lunar, y está estrechamente ligada a la celebración de la cosecha y del equinoccio de otoño. Actualmente, el hábito más extendido consiste en salir a la calle, ante la propia casa, y degustar junto a la familia y los vecinos las llamadas yue bing (?galletas de luna?), al tiempo que se admira la luna llena y se expresan en voz alta los deseos de buena fortuna.
- Víspera de año nuevo (Chuxi)
Consiste en un conjunto de prácticas de limpieza o renovación para empezar el año nuevo con buen pie. Se celebra la víspera del inicio del primer mes lunar (zheng yuè), que oscila entre el 21 de enero y el 21 de febrero. Entre las costumbres asociadas más extendidas, destacan el reparto entre los niños de sobres rojo (hóng bào) que contienen una pequeña cantidad de dinero y que sirven para transmitir buena suerte. Asimismo, la preparación de empanadillas chinas o jiaozi, en la que participan buena parte de los miembros de la familia, también constituye una tradición muy arraigada.
