Madeira, la Perla del Atlántico
La isla de Madeira, como hemos comentado, es la mayor del archipielago. Consta de 741 km2 y 130.000 habitantes aproximadamente, por lo que su envergadura es mayor que la de su vecina Porto Santo, con solo 42,17 km2 y 4.800 habitantes. Ambas islas son muy diferentes, pero maravillosas cada una con su personalidad. La orografia de Madeira es escarpada y plena de acantilados rocosos; en Porto Santo, por el contrario, las playas de arenas finas y doradas son una realidad habitual.
Flores, reservas naturales y un patrimonio a conservar
A Madeira tambien se la conoce como la Isla de las Flores. El viajero se sorprendera al ver las grandes extensiones floridas del interior de la isla y de sus acantilados, que pueblan de color a una isla que semeja una selva en medio del oceano. No en vano, el Parque Natural de Madeira ocupa dos tercios de la superficie total de la isla, llenando toda su extension de reservas naturales, tanto terrestres como marinas. Dentro de la vegetacion autoctona, hay que destacar los restos de los bosques de Laurisilva de Madeira. Antiguamente la isla estaba cubierta por esta especie casi en su totalidad, pero los colonos portugueses prendieron fuego a las extensiones para establecer granjas y cultivos. Los bosques que sobrevivieron a la quema reciben el nombre de bosques relictos, y han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El reino del pescado y del vino
La pesca es una actividad tradicional en Madeira. Antes de que la gran mayoria de la poblacion de la isla se dedicara al turismo (alrededor del 75%), las actividades tradicionales se basaban en la pesca y la agricultura. Por esta razon, la gastronomia de Madeira es muy rica y amplia, y sus guisos de pescado merecen estar entre las preparaciones mas deliciosas de las mesas internacionales.
Una isla de festivales y música para disfrutar
Madeira es una isla de musica, algo que no muchos viajeros conocen. La promocion de las actividades relacionadas con este arte se esta llevando a cabo de forma muy acertada por parte de las instituciones locales, y fruto de esta iniciativa es el Festival del Atlantico, que se celebra durante el mes de junio. Este festival consta de tres acontecimientos principales: el Festival de la Musica de Madeira, el Concurso Nacional de Fuegos Artificiales y la actuacion de las Bandas Filarmonicas.
