El Polo Sur Magnético es el lugar hacia el que apuntan las brújulas, ya que constituye la zona de convergencia de las líneas del campo magnético terrestre. A diferencia del Polo Sur Geográfico, que es un punto fijo situado en el extremo más austral del planeta, donde el eje de rotación de la Tierra intersecta su superficie, el Polo Sur Magnético cambia de posición con el tiempo. Este desplazamiento se debe a la dinámica del campo magnético terrestre, generado en el núcleo externo de la Tierra, formado por metales fundidos en constante movimiento por corrientes de convección. La primera determinación de su ubicación fue realizada en 1838 por el hidrógrafo e ingeniero Vincendon-Dumoulin durante la expedición francesa a la Antártida dirigida por Dumont d’Urville, a bordo de los famosos buques L’Astrolabe y La Zélée, gracias al cálculo de la inclinación magnética.